研究显示，睡眠过少会导致血液中抑制食欲的“瘦蛋白”水平下降。

科学家经过大规模研究发现，睡眠过少会导致血液中抑制食欲的“瘦蛋白”水平下降，这可能会影响大脑对是否吃饱的判断。

科学家从肥胖小白鼠的脂肪组织中发现了瘦蛋白，它是一种从肥胖基因转异而来，由167个氨基酸所组成的荷尔蒙。研究显示，“瘦蛋白”减少可预测肥胖的发生。

当人体血液中的瘦蛋白增加，就会降低食欲及增加能量消耗；如果血液中的瘦蛋白降低，就会增加进食量及减少能量消耗。香港吴锦生药师不久前做过一项“向活体动物注射瘦蛋白”的实验，实验结果证实瘦蛋白确实可以降低动物食欲，限制动物对食物的摄取，进而使体重下降，并可增加能量消耗及促进葡萄糖恒定。因此吴药师相信如果人体内瘦蛋白下降，食欲就会增加，而它的直接后果就是容易形成肥胖症。

美政府机构曾进行过一项国民健康和营养调查，被调查的人有近两万成年人。参与调查的研究人员在研究分析了调查结果后得出以下结论：一个成年人一般需要每天睡眠7至9个小时，与这一标准相比，每晚睡眠不足4小时的人发胖的可能性要高73％，对平均睡5小时和6小时的人来说，这一可能性分别高50％和23％。而促使发胖的共同点之一就是这些人血液中的瘦蛋白比正常人低。

睡眠过少，容易导致人体多分泌一种刺激食欲的激素——“葛瑞林”。

美国科学家发现，一旦睡眠少，血液中的瘦蛋白水平下降，“葛瑞林”这种激素就会大量增加。

“葛瑞林”激素的功能是在大脑和消化系统之间充当“传信人”，帮助身体管理饮食。这种激素是第一种被提取的存在于血液循环系统中的会自然刺激食欲的物质。美国科学家在最近出版的《新英格兰医学期刊》上发表研究报告称，将一定量的葛瑞林注射到身体里，会让人感到极度饥饿，如果把这种人放到“吃到饱”的自助餐厅，他会吃得比平常多百分之三十。

参与此研究的内分泌专家说，葛瑞林增多会让人的食欲变得更好，这对于因厌食而消瘦的人来说是个好消息，他们可以通过人为增加葛瑞林而获得食欲从而治疗厌食症。但对于正常人甚至是已经有肥胖倾向的人来说可就不是什么好事了。因为食欲变好后再控制饮食是一件相当困难的事。

科学家正在研制降低葛瑞林产量或阻挡葛瑞林激素发挥作用的减肥药物。

葛瑞林是从胃和小肠上端某种特殊细胞所分泌出来的激素，而不是在脑部制造，因此科学家们相信葛瑞林比脑部分泌的细微物质更容易控制，可以用它来操控人的食欲。

科学家设想如果能够研发出降低葛瑞林产量或阻挡其行动的药物，这种药就能够帮助人们减肥。相反地，如果某种药物可以模仿葛瑞林激素的动作，就可能刺激食欲，让有厌食症或因癌症、心脏无力、老化而消瘦的人恢复体重。

内分泌学家康明兹博士甚至提出，运用葛瑞林帮助人们控制食欲，减少体重，可能比用运动、节食等老方法减少体重更为容易。