如果你经常和家人共餐，只要有一个人有“ 胃病” ， 那么其他人有可能同患“ 胃病”，不管你们身体是否强壮。一个让人匪夷所思的规律：胃病患者胃黏膜的幽门螺杆菌检出率平均高达59％～77％。这让专家对这种身长3μm的生物产生了高度的注意。
    幽门螺杆菌
    2005年10月3日，瑞典卡罗林斯卡医学院宣布，把2005年诺贝尔生理学或医学奖授予澳大利亚科学家B a r r y J.Marshall和J.Robin Warren，以表彰他们发现了导致胃炎和胃溃疡的细菌——幽门螺杆菌。诺贝尔奖委员会在授奖词中说，由于Barry J. Marshall和J. Robin Warren的发现，使得原本慢性的、经常无药可救的胃溃疡变成了只需抗生素和一些其他药物短期就可治愈的疾病。
    回顾1982年4月，澳大利亚佩斯医院的试验室里。由于复活节放假，本应培养48小时就查看的细菌培养皿静静地多放置了三天。待休假归来的Marshall医师惴惴不安于自己的过失时，却意外地发现，有一种新的、从未见过的细菌悄悄滋生出来——幽门螺杆菌（缩写HP）。以前失败了34次的试验就此有了结果，1984年Warren和Marshall 联合发表了他们培养成功的这一细菌与慢性胃炎的关系。
    以这个美满的失误为契机，全世界范围内掀起了针对该菌的研究热潮，或者可以说是风暴。消化科研究它与消化病的关系，非消化科研究它与各种非消化病的关系，动物界也发现各种螺杆菌。公共卫生问题备受关注，制药公司投巨资开发有效药物，有关螺杆菌的杂志和书籍应运而生，螺杆菌研究学会纷纷建立，世界性螺杆菌大会定期召开，螺杆菌研究论文不计其数。学者们有时会自嘲地说：也搞不清到底是我们在培养幽门螺杆菌，还是幽门螺杆菌在培养我们。如果不信，你可以用幽门螺杆菌做关键词，在Medline上检索，相关条目绝对是数以万计的。
    反正， 找到了这样一个细菌， 它与我们人类大多数上消化道疾病有关。而在以往，医学家们总是习以为常地认为，在胃内pH1～2的高酸度环境下，根本不可能有细菌存在。就这样，事实上在1892年就曾发现过的螺旋形细菌，90年后方被验明正身。
    菌从哪里来？
    当然不是从天上掉下来的，也不会是我们体内自己产生。与乙脑和脊髓灰质炎等其他疾病不同，自然界中的幽门螺杆菌只存在于人体内。那么来源只能是：其他带菌的人。研究人员按照传染性疾病研究的思路对幽门螺杆菌的感染过程进行流行病学研究。
    结论是由于密切接触传播。家庭人口多，居住卫生条件差，共用餐具等都是危险因素。曾怀疑过水的污染问题，但证据不够充分。感染幽门螺杆菌的儿童中，有57％是父母均有感染，43％是父或母一方感染。非洲一些民族的母亲喜欢将食物咀嚼后喂给婴孩，结果其儿童的感染率明显升高。所以口—口传播途径可能非常重要。发展中国家的感染率高于发达国家。我国成人的感染率为50％～60％，其中四分之三都是儿童期感染。而儿童期感染者将来黏膜受损害更为严重。