更年期是卵巢功能逐渐衰退到最后消失的一个过渡时期，其中以绝经的表现最为突出。绝经年龄因人而异，一般在45岁～52岁之间。部分妇女在绝经前可有月经周期逐渐延长，经血量渐减少，最后完全停止。有时可先有不规则阴道出血，以后月经停止。在绝经前后或因手术、放射治疗破坏卵巢功能而绝经的，可出现一系列以植物神经功能紊乱为主的征候群，称为更年期综合征，少数妇女症状较严重，以致影响生活与工作。

一、病因
一般认为，卵巢功能衰退是引起更年期代谢变化和临床症状的主要因素。妇女进入更年期以后，卵巢功能开始衰退，卵泡分泌雌激素和孕激素的功能降低，以至下丘脑－垂体－卵巢轴活动改变，FSH、LH分泌量有代偿性增加。近年来发现，更年期妇女血浆中下丘脑分泌的GnRH水平升高，随之LH、FSH分泌亦增高，可能是因卵巢雌激素分泌减少，对下丘脑－垂体的反馈抑制作用减低。更年期妇女的内分泌平衡状态发生变化，导致植物神经系统中枢的功能失调，因而产生不同程度的植物神经系统功能紊乱的临床症状。症状的出现与雌激素分泌减少的速度和程度有关，即雌激素减少迅速，更年期症状就越严重。当雌激素减少到不能刺激子宫内膜时，月经即停止来潮，第二性征逐渐退化，生殖器官慢慢萎缩，其他与雌激素代谢有关的组织，同样出现萎缩现象。

二、症状　
并不是所有妇女在更年期都会出现症状，大约有10～30％妇女主诉有症状而需要治疗。一般绝经早、雌激素减退快（如手术切除卵巢）以及平时精神状态不够稳定的，较易出现症状，且程度往往较重。
（一）心血管症状　阵发症潮红及潮热，即突然感到胸部、颈部及面部发热，同时上述部位皮肤呈片状发红，然后出汗、畏寒、有时可扩散到脊背及全身，历时数秒到数分钟。发作次数不定，每天数次至数十次，时热时冷，影响情绪、工作及睡眠，常使患者感到十分痛苦。潮红的原因说法不一，有认为是持续性雌激素低水平使血管扩张所致。突然血管扩张使皮肤血流加速而发生潮红。更年期妇女亦可出现短暂性高血压，以收缩压升高为主且波动较明显，有时伴心悸、胸闷、气短、眩晕等症状，这些变化主要是由于血管舒缩功能失调所致。
（二）精神、神经症状　更年期妇女往往有忧虑、抑郁、易激动、失眠、好哭、记忆力减退、思想不集中等，有时喜怒无常,类似精神病发作。一般在更年期发生这些症状的妇女与过去精神状态不稳定有关。
（三）月经及生殖器官改变　绝经前月经周期开始紊乱，经期延长、经血量增多甚至血崩，有些妇女可有周期延长、经血量渐减少，以后月经停止；也有少数妇女骤然月经停止，性器官和第二性征由于雌激素的减少而逐渐萎缩。
（四）骨及关节症状　更年期妇女往往有关节痛的表现，一般多累及膝关节。由于雌激素下降，骨质吸收加速，导致骨质疏松。另一方面，更年期妇女活动量减少，对骨骼机械性压力减弱，骨质吸收速度较骨的生长速度快，造成骨质疏松，临床表现腰背痛。

三、处理
（一）心理治疗　多作解释工作，使更年期妇女了解此系正常的生理变化，消除无谓的恐惧与忧虑。同时应使其家人了解更年期妇女可能出现的症状，一旦发生某些神经功能失调症状时能给予同情、安慰与鼓励，使其所乐观、顺利地度过这一时期。
（二）一般治疗　症状轻者经过解释后即可消除。必要时服用适量镇静药物，如溴剂、苯巴比妥、利眠宁及安定等。谷维素能调整间脑功能，有调节植物神经功能的作用，10～20mg，每日服三次。
（三）激素治疗　绝大多数更年期妇女不需激素治疗，仅用于经上述治疗无效者，一般用3～6个月。
1．雌激素：可补充卵巢分泌不足，大剂量并能反馈抑制垂体促性激素分泌，但有可能刺激子宫内膜生长，发生子宫出血。对大剂量使用时间长者，应注意子宫内膜癌的发生。对已绝经的更年期综合征的妇女，使用雌激素量宜小，既达到控制更年期症状又不引起子宫出血，一般用已烯雌酚0.125～0.25mg／日，连续20天，间歇10天的周期治疗。对已切除卵巢和子宫而症状较重的病例，可用已烯雌酚0.5～1mg／日，连用20天的周期疗法，以后逐渐减量。
2．雄激素：雄激素可抑制垂体促性腺激素的分泌，并有蛋白合成作用，服用后有舒适欣快、镇静感觉，对消除症状有一定效果。常用甲基睾丸素5mg，每日1～2次，舌下含化，或肌注长效苯乙酸睾丸酮10～25mg，每周一次，连用数次，间隔数周后再用。每月总量不宜超过300mg。