所谓乙肝“小三阳”是指在乙肝的“两对半”检查的五项指标中，表面抗原、E抗体和核心抗体检测均是阳性。凡出现“小三阳”，均提示急性或慢性乙型肝炎，体内病毒复制，为乙型肝炎病毒复制状态。小三阳通常是由“大三阳”转变而来，是人体针对E抗原产生了一定程度的免疫力。

一般认为“小三阳”的传染性较小。但对于一些E抗原和E抗体均为阴性的人，它所感染的乙肝病毒可能是已经产生突变的病毒株感染，它不能表达E抗原和E抗体，但是如果检查乙型肝炎病毒去氧核糖核酸（HBV-DMA）依然阳性，表示病毒血症存在，仍然具有传染性。"小三阳"，则表明乙肝病毒复制减低，传染性弱。不论是"大三阳"或"小三阳"，如果肝功经随访半年均为正常，本身又没有什么症状，我们称之为乙肝肝炎病毒无症状携带者。

在急性期和慢性期出现“小三阳”的临床意义是不同的。

1、  临床上在急性乙型肝炎出现“小三阳”通常提示急性期病毒复制较慢，病情趋于好转，近期可能痊愈；

2、  而在慢性期出现“小三阳”，通常有两种意义：

(1)非变异株病毒感染由“大三阳”转为“小三阳”，表明病毒复制减少或消失，病情减轻或稳定。

(2)病毒发生变异或感染变异病毒时，乙型肝炎e抗原(HBeAg)表达缺失，常伴病情反复，进展较快，甚至发展成为肝硬化和肝癌，或出现重症肝炎。

专家提醒大家注意，无论“大三阳”还是“小三阳”，只是反映人体内携带病毒的状况，均不能反映肝脏功能的正常与否，因而不能用来判断病情的轻重。要想了解肝功能的情况，最好是定期到医院作一次肝功能和乙肝两对半检查。